Deberían haber sabido que algo andaba mal en el momento en que se abrió la puerta del autobús limusina.
Oscar — alto, silencioso, con Ray-Bans oscuros al anochecer — no los recibió con una sonrisa. Ni música, ni champán. Solo un seco asentimiento y una mano enguantada que les indicaba que pasaran. María dudó. Enzo pasó junto a ella, tirándola hacia adentro.
El resto del grupo los siguió: Olivia, aún eufórica por el brunch; Dante, ya transmitiendo en vivo para sus seguidores; y Carmen, callada y observadora, siempre dos pasos atrás.
La primera parada se suponía que era el Castello di Amorosa, la bodega con forma de castillo medieval que todos estaban emocionados por visitar. Pero a mitad de la Highway 29, Oscar cambió la ruta — sin explicación — y entró por las puertas de Darioush.
“Yo no reservé esto”, dijo María, con voz tensa.
“No”, respondió Oscar secamente, “pero alguien sí lo hizo”.
Nadie habló mientras eran conducidos a la opulenta sala de degustación de inspiración persa. Un anfitrión ya los esperaba. “Por aquí, señorita Santiago”, dijo. Él sabía su nombre.
Y fue entonces cuando las cosas empezaron a desmoronarse.
El vino era exquisito. Demasiado exquisito. Cada copa parecía acompañada de un comentario que se sentía un poco demasiado personal — “¿Usted prefiere algo más atrevido, verdad?” “Ha pasado un año bastante difícil”.
Enzo se puso visiblemente tenso. Se excusó para una “llamada”, pero nunca regresó. Dante revisó el baño. Vacío. Olivia intentó llamar — directo al buzón de voz.
Entonces Carmen encontró la nota. Doblada debajo de una servilleta junto al vaso de María. Cinco palabras, garabateadas con tinta apresurada:
“Él mintió. Pregúntale al conductor.”
Oscar ya esperaba junto al autobús. Con el motor encendido.